Esta deliciosa pero poco conocida fruta es originaria de China y crece en racimos provenientes de un árbol frutal que se desarrolla en climas tropicales y subtropicales. El tamaño del fruto se asemeja al de la fresa pero su forma es ovoide, posee una cáscara firme y rugosa de color rojo – rosado y en su interior se encuentra la pulpa blanca, jugosa y carnosa con un excelente sabor agridulce. En la parte interna de la pulpa se encuentra la semilla de color café
Además de estas exóticas características y como la mayoría de las frutas, el Litchi posee muchas propiedades nutricionales y además benéficas para nuestra salud, entre las más destacadas tenemos:
- Posee un elevado contenido de Vitamina C, que como ya es sabido tiene propiedades antioxidantes. Además esta vitamina favorece la formación de colágeno en los huesos, fortalece el sistema inmunológico y nos ayuda en la absorción de hierro previniendo enfermedades como la anemia
- Es rica en minerales como el Potasio y el Magnesio. El Potasio participa en la trasmisión de impulsos nerviosos previniendo los calambres, promueve el desarrollo celular y reduce el riesgo de hipertensión. Por otra parte el Magnesio previene la acidez estomacal, ayuda a fijar el calcio y fósforo en los huesos y participa en el buen funcionamiento de huesos y músculos
- También es rica, aunque en menor cantidad, en Ácido Fólico (vitamina del complejo B), necesaria para la formación de proteínas constructoras indispensables para la formación de músculos y tejidos. El ácido fólico es necesario durante el embarazo pues previene malformaciones del bebé
- Tiene gran contenido de agua, por lo cual su valor calórico no es muy alto aun cuando es rico en carbohidratos.
Desafortunadamente en Colombia no se cultiva, por el momento no la encontramos fresca sino enlatada y su forma de consumo se reduce a helados ó jugos con sabor a Litchi. Su consumo mayormente es cruda, sin procesos tecnológicos muy elaborados y puede consumirse en ensaladas de frutas, postres, jugos e incluso dentro de los usos medicinales de la China se usan sus semillas como analgésico y sus flores alivian dolores de garganta.